CREACIÓN DE LA OFICINA DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA

4.1 La Oficina de Ciencia y Tecnología, en colaboración con otros centros de responsabilidad de la Organización y/o con otras entidades de su esfera, procurará fortalecer la capacidad y los programas técnicos del continente y contribuirá efectivamente a la consecución de los objetivos actuales y futuros de la Organización, conforme los ha definido el CIDI.

4.2 Asesorar al Secretario General, al Secretario General Adjunto y el Secretario Ejecutivo del CIDI y a los órganos rectores de la Organización en todas las cuestiones pertinentes directa o indirectamente a las actividades científicas y tecnológicas de la Organización, y dar cumplimiento a sus mandatos, según corresponda.

4.3 Apoyar a los Estados miembros en el diseño, formulación, implementación y evaluación de las políticas, programas y estrategias científicas y tecnológicas, en especial aquellas vinculadas al desarrollo de redes institucionales y de información encaminadas a fomentar la cooperación científica y tecnológica; fortalecer a las empresas pequeñas y medianas para incrementar la productividad y crear empleos, y estimular estrategias de desarrollo sostenible.

4.4 Promover el diálogo regional y continental para vincular las tareas de desarrollo científico y tecnológico de los Estados miembros con las prioridades más relevantes identificadas en el Temario Interamericano.

4.5 Identificar y difundir el intercambio de experiencias exitosas en la aplicación de políticas de desarrollo científico y tecnológico.

4.6 Llevar a cabo investigaciones y estudios para examinar la situación y evolución del desarrollo científico y tecnológico en los países del continente e identificar e implementar políticas, programas y acciones eficaces que fomenten esta evolución.

4.7 Apoyar a la Secretaría Ejecutiva del CIDI en la elaboración de iniciativas, programas y proyectos de cooperación horizontal entre los Estados miembros fomentando acciones colectivas que fortalezcan los empeños encaminados a impulsar el desarrollo científico y tecnológico.

4.8 Apoyar a la Secretaría Ejecutiva del CIDI en la organización de foros ministeriales y de otros mecanismos de representación gubernamental en las esferas de la ciencia y la tecnología. En particular, esta contribución se aportará mediante los servicios de la Secretaría Técnica para el funcionamiento de comisiones especializadas no permanentes que establecerá el CIDI en las áreas de la ciencia y la tecnología.

4.9 Colaborar con la Secretaría Ejecutiva del CIDI en la identificación, formulación y diseño de programas interamericanos de cooperación en las áreas de la ciencia y la tecnología, así como evaluar proyectos y actividades de carácter específico derivados de esos programas.

4.10 En el área de la innovación y el desarrollo empresarial, la Oficina se concentrará en la aplicación de la ciencia y la tecnología al mejoramiento de la competitividad del sector productivo, la modernización del sector estatal y el fortalecimiento de la investigación y el desarrollo y sus vínculos con el sector productivo.

4.11 Apoyar actividades en la aplicación de tecnologías no contaminantes competitivas e iniciativas sobre calidad, normalización y metrología, con acento en la pequeña y mediana empresa.

4.12 La Oficina seguirá actuando como Secretaría Técnica de la Comisión Permanente responsable del programa "Mercado Común del Conocimiento Científico y Tecnológico" (MERCOCYT). En tal carácter, la Oficina será responsable de respaldar la continuidad y supervisar las acciones y recomendaciones adoptadas por los ministros responsables de la ciencia y la tecnología en la Declaración de Cartagena y el Plan de Acción.^/

4.13 Coordinar el otorgamiento de premios interamericanos a la ciencia.

4.14 La Oficina seguirá siendo la Secretaría Ejecutiva de la Comisión Interamericana de Energía Nuclear.

5. ESTRUCTURA BÁSICA DE LA OFICINA

La Oficina quedará bajo la responsabilidad de un director, con el personal que le asigne el programa-presupuesto de la Organización. El director será responsable ante el Jefe de Gabinete del Secretario General y tendrá la responsabilidad de la planificación, programación, presupuestación y coordinación de todas las actividades de la Oficina.

De acuerdo con las prioridades y los objetivos establecidos en el presente documento, así como conforme a la Orden Ejecutiva por la que se crea la Oficina, esta abarcará las siguientes esferas:

5.1 Área de coordinación general, bajo directa responsabilidad del director de la Oficina. Esta esfera se basará en la experiencia en las áreas sustantivas en (5.2):

i) Diseño, formulación y evaluación de política:

— Secretaría Técnica del programa MERCOCYT y continuidad del plan de acción de los ministros responsables de la ciencia y la tecnología.

— Secretaría Técnica de la Comisión de Desarrollo Científico y Tecnológico de Centroamérica y Panamá (CTCAP) y apoyo a otros foros subregionales.

ii) Desarrollo de la capacidad científica y tecnológica en los países del continente:

— Apoyo al desarrollo de indicadores de ciencia, tecnología e innovación.

— Apoyo a redes y asociaciones científicas y tecnológicas.

5.2 Áreas sustantivas

i) Fortalecimiento de la capacidad de los programas técnicos del continente.

ii) Metrología, normalización, acreditación y garantía de calidad.

iii) Desarrollo y aplicación de la tecnología de informática: proyecto "Red Continental Interuniversitaria de Información Científica y Tecnológica" (RedHUCyT).

iv) Ciencia y Tecnología para el desarrollo sostenible: apoyo a tecnologías favorables al medio ambiente.

v) Ciencia, tecnología y desarrollo social: apoyo al mejoramiento de la competitividad de las empresas pequeñas y medianas y de las microempresas, con especial acento en las empresas propiedad de mujeres campesinas.

Las áreas sustantivas se organizarán como grupos de trabajo, con el aporte de distintos especialistas de la Oficina.

Se mencionó antes que estas tareas abarcarán las áreas operativas de los próximos tres años, de acuerdo a lo previsto actualmente. Sin embargo, las áreas de actividad podrían cambiar en este plazo si varían así las necesidades de los países miembros. Se ha estructurado a esta Oficina para poder reacciona con rapidez a toda necesidad de modificar las prioridades.

5.3 Cooperación técnica

Debido al carácter restringido de los fondos disponibles, la Oficina procurará financiamiento para actividades que actúen como catalizador, dando lugar a la participación de los gobiernos nacionales, organismos donantes bilaterales o multilaterales o bancos de desarrollo, para dar conclusión a la actividad proyectada.

Toda vez que sea necesario y que se solicite, la OEA aportará apoyo técnico y logístico a las instituciones y los Estados miembros que emprendan proyectos nacionales dentro de las esferas de competencia de la Oficina.

La Oficina procurará activamente contrapartidas financieras de los organismos donantes dentro y fuera de la región para proyectos que abarquen a varios países de la región y encierren el potencial de lograr cambios positivos en varios de esos países.

La Oficina participará selectivamente en proyectos respaldados por varios organismos donantes y colaborará en las áreas en que tiene experiencia y una ventaja comparativa. Como se señaló, estas áreas de experiencia son la habilidad para actuar en proyectos regionales, el acceso a redes formales y a contribuyentes de las redes, un conocimiento importante de las infraestructuras científicas, tecnológicas e industriales de los Estados miembros y una relación de larga data con las comunidades científicas y tecnológicas de la región.

1.2 Una estrategia científica y tecnológica para la región

No sería práctico que todos los países de América Latina y el Caribe procuraran la autosuficiencia científica y tecnológica. Esta estrategia ha sido emprendida por algunos países en las décadas pasadas pero ha quedado demostrado que sus objetivos son imposibles de lograr. El gasto necesario para alcanzar esos objetivos está fuera del alcance de la mayoría de los países. La tendencia moderna entre las naciones, al igual que entre las empresas privadas, es iniciar proyectos conjuntos, por lo menos hasta que el nuevo conocimiento generado tiene cierto valor de propiedad. Por cierto que es posible que las naciones definan un rubro en el mercado en el que se manejen con relativa solvencia. Otra política que se ha intentado aplicar en muchos países es la adquisición de tecnología o la creación de una atmósfera favorable a la inversión privada internacional. Esta política, como medio para impulsar el cambio tecnológico, tiene sus propios y graves inconvenientes.

El simple hecho de adquirir tecnología exige un mínimo conocimiento de las técnicas disponibles y conocer principios científicos básicos en los que se basa cada tecnología. Sin este conocimiento, la selección, adquisición y adaptación de la tecnología a las condiciones locales, para que funcione en forma eficaz, se torna realmente difícil.

Por otro lado, las empresas transnacionales requieren personal calificado a todos los niveles, incluido el científico. Una de las actuales estrategias de las empresas internacionales es concentrar su inversión, especialmente las más productivas, en aquellos países que pueden ofrecer una mano de obra científica y tecnológica más capacitada. El contexto apropiado para la inversión no es sólo el de la estabilidad macroeconómica, sino que incluye también una cierta capacidad técnica a todos los niveles educativos y laborales.

1.3 Relaciones entre la ciencia, la tecnología y el desarrollo

1.3.1 Necesidad de contar con una infraestructura científica sólida y de controlar los cambios tecnológicos modernos

Existen pruebas contundentes que demuestran la importancia de la ciencia y la tecnología para el desarrollo social y económico de los países y las comunidades. Los Ministros de Relaciones Exteriores y de Finanzas, reunidos en el contexto de la OCDE, reconocieron formalmente este hecho en su declaración sobre un "programa tecnológico y económico", emitido en 1991.^/ Casi al mismo tiempo, la CEPAL, en su importante informe "Igualdad social y cambios en las modalidades de producción: un criterio integral"^/ expresó una idea fundamental similar acerca de la función de los cambios tecnológicos en el fomento de un crecimiento económico sostenible. En la reunión de Ministros de Industria de América Latina y el Caribe, celebrada en septiembre de 1995 con el auspicio de UNIDO, en Montevideo, entre los temas considerados se incluían fundamentalmente los que se refieren a las esferas que exigen mayores insumos científicos y tecnológicos, como la aplicación de tecnologías no contaminantes competitivas y actividades que requieren una estrecha interacción con metodologías científicas y tecnológicas tales como el control de calidad, la normalización y la metrología. La OCDE resume este consenso mundial:

a) El "cambio tecnológico" constituye el factor que más incide en el crecimiento económico.

b) La investigación y el desarrollo están decisivamente vinculadas al crecimiento de la productividad en las empresas.

c) Los sectores que crecen con mayor rapidez en la economía mundial y las categorías del comercio mundial que más rápidamente se expanden presentan un uso intensivo de la tecnología.

d) La participación en el comercio mundial está correlacionada con la actividad innovadora.^/

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) afirma que en un mundo en que el manejo de la tecnología es la clave para la competitividad, "el desafío de los países de la región será adquirir y mantener el manejo de los cambios tecnológicos contemporáneos.^/

1.3.2 Necesidad de un sistema de innovación nacional

El BID señala que, a fin de absorber y manejar los cambios tecnológicos contemporáneos, controlar algunas tecnologías no basta. Es necesario contar con un "sistema institucional" o "sistema nacional de innovación". La esencia de "toda estrategia eficiente será, pues, el fortalecimiento de las competencias sistémicas". Esto se refiere no sólo a las actividades del sector público, sino a la cooperación de este sector con otros a fin de liberar y respaldar las fuerzas creativas de la sociedad, generando un contexto global que facilite y favorezca la innovación. Este sistema va de los servicios tecnológicos al sector productivo y de servicios tales como la metrología, la normalización y el control de calidad, a la capacidad para adaptar tecnologías y resolver problemas técnicos con soluciones nuevas.

Para lograr este objetivo, es necesario establecer una sólida infraestructura científica y tecnológica y contar con una comunidad de investigación que conozca el nivel de desarrollo actual de amplias esferas científicas y tecnológicas. También es necesario desarrollar una cultura sostenible de investigación y desarrollo y esta capacidad en áreas prioritarias. Es esencial también contar con un sistema educativo de alta calidad que responda a las necesidades del sector productivo para satisfacer las necesidades de personal de un sector productivo moderno.

Por otro lado, la existencia de una base de investigación y desarrollo adecuada no necesariamente da lugar al desarrollo social y económico. Pero, no obstante, éste era el criterio prevaleciente cuando se creó el programa de desarrollo científico y tecnológico regional de la OEA. La opinión prevaleciente en esa época se basaba en el modelo lineal del proceso innovador, que partía de la hipótesis de que si uno hacía "buena" ciencia, el desarrollo tecnológico vendría automáticamente. Pero este modelo simplista ya no es aceptado. "La comprensión de las innovaciones tecnológicas ha cambiado recientemente en forma extraordinaria. Los modelos interactivos, que difieren muchísimo del antiguo enfoque lineal, ponen ahora el acento en la función primordial del diseño industrial, sus efectos en el mercado y en la propia tecnología entre las distintas fases de la innovación y las numerosas interacciones entre la ciencia, la tecnología y otras actividades vinculadas a la innovación en las empresas y entre ellas".

Los Jefes de Estado y de Gobierno de las Américas, en la Cumbre de Miami, y los ministros responsables de la ciencia y la tecnología, en su Declaración de Cartagena, reconocieron "la función estratégica que cumple la ciencia y la tecnología en el desarrollo económico y social y en la protección ambiental" y la necesidad de enfocar el tema en forma sistémica.

También reconocieron que "el desarrollo de la capacidad científica y tecnológica en el continente es un objetivo que requiere una inversión sustancial de todos los países".

1.4 Importancia de la cooperación continental en Ciencia y Tecnología

Si bien los Ministros aceptaron los esfuerzos individuales de los países miembros, recomendaron encarecidamente la cooperación continental en materia de desarrollo científico y tecnológico. También tomaron nota de que el costo de la investigación científica exige compartir la "masa crítica" y los centros de excelencia, y reconocieron el aporte de las redes científicas en el fomento de la cooperación en investigación.^/

La cooperación en las actividades científicas y tecnológicas entre los países e inclusive entre las empresas, en el momento actual, es más la norma que la excepción. El costo es uno de los factores en la esfera de la ciencia de alto nivel, como es el caso de la física de alta energía o el estudio de los genomas humanos, aunque otros aspectos exigirían incluir la disponibilidad de una "masa crítica" de recursos humanos científicos con calificaciones complementarias. Los países de la Unión Europea reconocieron la necesidad de esta cooperación en unas de las primeras etapas de su formación. Sus programas marco "cooperativos" sirven de modelo para muchas iniciativas de cooperación internacional, pero no se limitan al área de la alta tecnología. Internet (las red de las redes) es quizás el ejemplo más claro de cooperación entre las comunidades científicas.

Es evidente que la cooperación en cualquier campo complementa y multiplica los esfuerzos individuales. Sin embargo, quizá no haya otra esfera en que la colaboración tiene mayores efectos y posibilidades de rendimiento que en los emprendimientos vinculados a la ciencia y la tecnología. Esta cooperación en las actividades científicas y tecnológicas permite que la experiencia de cada parte se complemente, reduciendo así el tiempo que llevan las innovaciones. La Cumbre de las Américas y la reunión de ministros responsables de la ciencia y la tecnología reconocieron este adelanto al recomendar la cooperación continental en los campos de la ciencia y la tecnología. Sin embargo, esta cooperación es más bien costosa, por lo cual esos esfuerzos se justifican cuando dan lugar a un valor agregado, es decir, en los casos en que el producto tiene mayor valor actual o futuro que el costo total de los insumos.

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